Der Chefdesigner des Unternehmens, Architekt Piotr Kuchciński, gewährt in einem ehrlichen Gespräch einen Blick hinter die Kulissen der Entstehung ikonischer Kollektionen wie In, Mixt oder Plus, die dauerhaft in die Geschichte des polnischen Designs eingegangen sind. Er erklärt den Unterschied zwischen typischem Möbeldesign und einem architektonischen Ansatz, bei dem jedes Objekt als integrales Komplement des Raumes betrachtet wird. Zudem zeigt er auf, warum die Entwicklung von Produkten mit maximaler Langlebigkeit und höchster Verarbeitungsqualität heute zum Fundament des zeitgenössischen Designs wird.
Die Anfänge der Zusammenarbeit von Piotr Kuchciński mit der Marke Balma
Magdalena Kaniewska: Sie prägen die Geschichte und den Erfolg von Balma fast von Anfang an mit. Wie sahen diese ersten Schritte aus? Was hat sich im Laufe der Jahre verändert? Stimmt es, dass Ihre ersten Aufträge eigentlich mit Grafikdesign zu tun hatten?
Piotr Kuchciński: Ich kann das genaue Datum, an dem ich das erste Mal bei Balma auftauchte, nicht präzise bestimmen. Ich denke, es war 1995. Ich erinnere mich jedoch genau an den Tag, an dem ich auf Einladung meines Jugendfreundes, der damals Vertriebsleiter war, Herrn Ryszard Balcerkiewicz – den Gründer von Balma – traf. Das Unternehmen bereitete sich gerade auf ein großes Fotoshooting vor, um seine neuen Schreibtisch- und Computertischmodelle zu fotografieren. Die Einladung bezog sich also konkret auf die Zusammenarbeit an dem neuen Katalog. Die Aufgabe bestand darin, das konzeptionelle Thema und das Set-Design zu entwickeln. Damals sah ich mich als Architekt, und ich betrachtete die Zusammenarbeit mit Balma eher als ein zufälliges Projekt – eines, das man gerne mitnimmt, da ich schon immer vielseitige Aktivitäten mochte... und das ist bis heute so geblieben.
MK: Und wie ging es weiter?
PK: Anfangs war es sicherlich eine projektbezogene Zusammenarbeit. Das nächste Projekt, an dem wir arbeiteten, war wahrscheinlich das Set-Design für einen Messeauftritt. Balma stellte damals jedes Jahr auf der Internationalen Messe in Posen aus, die seinerzeit die renommierteste Ausstellungs- und Möbelveranstaltung in Polen war. Seit dieser Zeit habe ich Balma zu praktisch jeder Messe im In- und Ausland begleitet, einschließlich der Kölner Messen. Das hat mir immer enorme Zufriedenheit gebracht.
Die In-Kollektion als technologischer und Image-Durchbruch
MK: Wann kam der Moment, an dem Sie sich bereit fühlten und sich an Ihrem ersten echten Möbel-Designbriefing versuchen wollten?
PK: Ich denke, das war ein gegenseitiger Moment für uns beide – für mich und Herrn Ryszard. Gemeinsam kamen wir zu dem Schluss, dass ich wahrscheinlich so weit war. Die Keimzelle dieses ersten Projekts wurde 1998 nach der Orgatec-Messe gelegt. Es dauerte einige Zeit, sich dem Thema Chefzimmer-Möbeldesign zu nähern. Mit der Arbeit an der Chefmöbel-Kollektion In begannen wir im Jahr 2000 oder vielleicht sogar noch etwas früher. Es war aus verschiedenen Gründen ein hochkomplexer und komplizierter Prozess. Für Balma war es eine sehr mutige und herausfordernde Entscheidung, da sie den Einstieg in eine völlig neue Fertigungstechnologie erforderte.
MK: Welche Technologien haben Sie zu diesem Zeitpunkt genutzt?
PK: Bis zu diesem Zeitpunkt wurden alle Balma-Möbel aus melaminharzbeschichteten Spanplatten (MFB) hergestellt, und die Gestelle wurden aus Stahlprofilen geschweißt. Diese Technologie ist natürlich bis heute die wichtigste in der Produktion geblieben. Doch während der Diskussionen über das neue Chefbüro-Programm – ich weiß nicht mehr genau, wer es zuerst vorschlug – entstanden Konzepte, die Echtholz-Furniertechnologie einzuführen. Die zweite technologische Innovation war der Einsatz von Aluminiumprofilen. Aus diesem Grund war die Kollektion In wirklich revolutionär. Für mich war es das erste so bedeutende Projekt in der Rolle eines Architekten und Designers. Jahre später kann ich mit Überzeugung sagen, dass es wahrscheinlich auch mein wichtigstes Möbelprojekt war, das ich für Balma realisiert habe.
MK: Letztendlich feierte die Chefmöbel-Kollektion In im Jahr 2001 ihr Debüt. Interessanterweise, und das ist hervorzuheben, sind diese Möbelstücke heute noch funktional und genießen Anerkennung bei anspruchsvollen Kunden. Es ist beeindruckend, dass das Design die Zeit überdauert hat.
PK: (...) Es ist uns wirklich gelungen, mit diesen Formen den Nagel auf den Kopf zu treffen. Eigentlich habe ich schon immer nach solchen Formen gesucht, und das gilt auch heute noch (...). Ich gehe davon aus, dass geometrische Grundformen tatsächlich immer aktuell bleiben und kaum veralten werden, wie die Geschichte des Designs und der ästhetischen Kultur als Ganzes zeigt.
Architektonische Inspirationen und Designtrends
MK: Woher nehmen Sie Ihre Inspiration? Ist es so, dass Ihnen Ideen einfach so in den Kopf schießen, oder beobachten Sie die Trends auf ausländischen Märkten genau? Oder ist das Endergebnis vielleicht ein Konsens, der in Diskussionen mit den Vorständen der Unternehmen, mit denen Sie zusammenarbeiten, erzielt wird?
PK: Ja, von allem ein bisschen. Denn es ist wirklich so, dass einem verschiedene Ideen in den Sinn kommen, besonders wenn ich intensiv an bestimmten Projekten arbeite, (...) in diesen Zeiten habe ich das Gefühl, dass sich der Verstand immens für verschiedene Themen und Entwürfe öffnet. Ich schreibe sie immer auf – oder besser gesagt, ich skizziere sie –, weil ich viel von Hand arbeite, besonders zu Beginn. Manchmal lege ich diese entstehenden Ideen beiseite und vergesse sie, während ich ein anderes Mal später bei Diskussionen über andere Aufträge auf sie zurückkomme und sie auf einen spezifischen Auftrag zuschneide.
MK: Was leitet Sie beim Entwerfen von Möbeln? Moden? Wir wissen bereits, dass die Antwort darauf Nein lautet. Trends? Bis zu einem gewissen Grad, ja. Vom Kunden geäußerte Bedürfnisse? Ja. Die kommerziellen Anforderungen des Unternehmens? Ja. Oder gibt es da noch etwas anderes?
PK: Es ist ganz offensichtlich, dass ich keine Projekte entwerfe oder leite, die gegen meine Instinkte gehen. Ich muss von allen Ideen, Lösungen, Details, Linien, Formen und Oberflächenausführungen vollkommen überzeugt sein – sie müssen mir einfach gefallen. Das ist also absolut immer der kritische Faktor. Und abgesehen davon all die Bedürfnisse, die wir erwähnt haben… Was Trends betrifft, so behauptet natürlich jeder Designer gerne, dass er Trends nicht folgt. Das stimmt jedoch nicht ganz. Ich versuche sicherlich, kurzlebige Modetrends zu vermeiden, die schnell verblassen. Aber wenn es um breitere Makrotrends in Bezug auf Ästhetik, Funktionalität oder Technologie geht, greife ich diese absolut auf.
Die Rolle der visuellen Kommunikation und von Fotoshootings
MK: Welches der für Balma realisierten Projekte ist Ihnen am meisten im Gedächtnis geblieben? Welches war das schwierigste, das anspruchsvollste und auf welches sind Sie am stolzesten?
PK: Die bereits erwähnte Kollektion In. Ich glaube, sie war wirklich die wichtigste und bahnbrechendste, da sie einen völlig neuen Weg eröffnete. Sie wurde zu einer Art Manifest für Balma und Ryszard Balcerkiewicz selbst. Sie kommunizierte unmissverständlich, dass Balma nicht starr an einer einzigen Technologie festhalten wollte, sondern an Entwicklung interessiert war. Und dies war eine sprunghafte Entwicklung – nicht evolutionär oder langsam –, geprägt von einem Denken völlig außerhalb eingetretener Pfade. Es war eines jener Projekte, die die Marke auf ein viel höheres Niveau katapultierten, nicht nur in Bezug auf Design und Funktionalität, sondern auch hinsichtlich des Markenimages. Nach der Kollektion In begannen wir, anders mit dem Markt zu kommunizieren, und widmeten Fotoshootings enorme Aufmerksamkeit, um die Anordnung unserer Möbel in verschiedenen Räumen optimal widerzuspiegeln.
MK: In einem einzigen Satz – die Messlatte wurde unglaublich hoch gelegt.
PK: Ja. Dieses Fotoshooting setzte einen neuen Standard für die visuelle Präsentation unserer Kollektionen. Im Jahr 2004 haben wir eine Kollektion entworfen, die mir sehr wichtig war: das Chef- und Konferenzmöbelprogramm Mixt. Es war eine umfangreiche Kollektion mit einer enormen Vielfalt an Möbeltypen. Meine Idee war es, sie in höchst unterschiedlichen Kontexten und Funktionalitäten zu zeigen. Wir entwickelten ein Narrativ, bei dem die Möbel auf jeder einzelnen Seite des Katalogs in einem völlig anderen Gewand, einem ganz anderen Raum und einer alternativen Farbpalette gezeigt wurden.
MK: Das klingt nach einem riesigen Unterfangen.
PK: Ja, das war es absolut. Ich glaube, es war das größte Fotoshooting in der Geschichte von Balma. In Bezug auf Kosten, Zeit und Energie stellte es fast die gesamte Arbeit, die in die Möbel selbst geflossen war, in den Schatten.
MK: Gab es später ein weiteres Projekt, das diesem ersten Konkurrenz machte und den nächsten großen Durchbruch darstellte?
PK: Das Möbelprojekt Plus war ebenfalls von großer Bedeutung für mich und, wie ich glaube, auch für das Unternehmen.
MK: Warum?
PK: Weil es das erste und wahrscheinlich einzige Projekt war, das das gesamte Unternehmen so tief involvierte. Damals wurden spezielle Workshops organisiert, die der Entwicklung von Lösungen für diese Kollektion gewidmet waren. Es wurde eine enorme Menge an Material bezüglich der Arbeitsstile im Büro und der Nutzerbedürfnisse generiert. Diese Workshops waren fantastisch. Sie lieferten uns unzählige Erkenntnisse über das Verhalten am Arbeitsplatz. Wir haben Szenarien durchgespielt: Wie verhalten wir uns im Büro, welche Aufgaben führen wir aus, was brauchen wir in Reichweite, was lenkt uns ab, was benötigen wir und so weiter.
MK: Vermutlich hat dies viele wertvolle Beobachtungen, Schlussfolgerungen und Materialien geliefert, die in Folgeprojekten genutzt werden konnten?
PK: Ja, definitiv! Es gab so viele Informationen, dass ich anfangs befürchtete, ich würde es einfach nicht schaffen, das alles alleine zu analysieren, zu verarbeiten und umzusetzen.
Der Ansatz des Architekten vs. der Ansatz eines typischen Möbeldesigners
MK: Könnten Sie uns einen Einblick geben, wie der Prozess der Entstehung eines Möbelstücks aussieht? Ich weiß vom Gründer von Balma, dass Ihr großer Vorteil schon immer darin bestand, die Rollen des Designers und des Architekten zu verbinden – die Fähigkeit, die Kreativität eines Designers mit technologischen und produktionstechnischen Einschränkungen zu verschmelzen.
PK: Fast immer stammt die Inspiration – ob klein oder groß, präzise oder allgemein – von der Fabrikseite.
MK: Ich vermute, dass der Besuch verschiedener internationaler Fachmessen Ihnen auch viele Ideen liefert, nicht wahr?
PK: Bis zu einem gewissen Grad natürlich, aber die Geschichte und die Vergangenheit sind für mich von zentraler Bedeutung... Weil ich mich sehr für Designgeschichte interessiere; ich mag Vintage-Möbel sehr und verfolge diese Historie aufmerksam. Es wird oft umgangssprachlich gesagt, dass alles schon einmal dagewesen ist. Ich glaube, ein Großteil ist getan, aber vielleicht noch nicht absolut alles, insbesondere was Materialien betrifft. Genau dort sehe ich die Zukunft.
MK: Ist Ihnen jemals der Gedanke gekommen, dass Sie mehr ein Möbeldesigner als ein Architekt sind? Oder fühlen Sie sich immer noch wie ein Architekt, der Möbel entwirft?
PK: Im Großen und Ganzen fühle ich mich ständig im wahrsten Sinne des Wortes wie ein Architekt, weil ich auch über Möbel architektonisch nachdenke. Und dabei geht es nicht nur um Ingenieurwesen; es geht vielmehr darum, ein Möbelstück als ein Objekt im Raum zu behandeln.
MK: Was meinen Sie damit?
PK: Das bedeutet, dass ich Möbel immer so entwerfe, dass sie den Raum ergänzen. Beim Entwerfen arrangiere ich Möbelstücke miteinander sowie mit anderen Objekten. Ich denke also sehr architektonisch, aber auch über das Möbelstück selbst als eine Form von Architektur – was bedeutet, dass es aus jedem Blickwinkel exzellent aussehen und gut ankommen muss. Daher habe ich das Gefühl, einen architektonischen Ansatz beim Design zu haben (...) und in diesem Sinne fühle ich mich immer wie ein Architekt, der Möbel entwirft. Das Entwerfen von Möbeln ist definitiv meine Art, Erfüllung innerhalb der Architektur zu finden. Ich weiß nicht mehr genau wann, aber es war wahrscheinlich nach meinen ersten Möbelprojekten bei Balma, als mir klar wurde, dass ich kein Architekt sein wollte, der versucht, Erfüllung im traditionellen Beruf zu finden (...) weil ich sah, dass der traditionelle Karriereweg nichts für mich war. Ich hätte nicht einmal einen Bruchteil der Zufriedenheit und des Erfolgs erzielen können, den ich im Möbeldesign sehr schnell erreichen konnte.
Büromöbeldesign im Kontext von ESG-Prinzipien und Kreislaufwirtschaft (GoZ)
MK: Ich wäre nicht ich selbst, wenn ich nicht nach dem ESG-Bereich fragen würde (...). Berücksichtigen Sie beim Entwerfen soziale und ökologische Aspekte (wie die Kreislaufwirtschaft), die mit einem bestimmten Projekt verbunden sind?
PK: Ich denke, eine große Herausforderung für Balma besteht darin, dass es die Produktspezifikik erschwert, recycelte Materialien zu integrieren. Unsere primäre Fertigungstechnologie bleiben Spanplatten und Stahl; hier gibt es wenig Spielraum für Modifikationen. Wir überlegen jedoch natürlich, wie wir auf den Trend zur Kreislaufwirtschaft (GOZ) reagieren können. (...) In meinem persönlichen Designansatz ist das Wichtigste – um es ganz klar und kurz auszudrücken –, einfach keinen Abfall zu entwerfen! Das ist das größte Problem. Deshalb sorge ich in erster Linie dafür, dass Balma-Möbel aus ästhetischen und funktionalen Gründen so lange wie möglich leben und dass die in der Produktion verwendeten Materialien und Technologien ein Höchstmaß an Haltbarkeit, Qualität und Designexzellenz garantieren.
MK: Das ist von zentraler Bedeutung. Das ist im Wesentlichen das Fundament einer Kreislaufwirtschaft – sicherzustellen, dass der Produktlebenszyklus so lang wie möglich ist. Vielleicht wird es jedoch möglich sein, eine Lösung zu entwickeln, die recycelte Elemente nutzt, wenn auch nur teilweise?
PK: Ja, wir werden es versuchen. Vielleicht können wir so etwas gemeinsam mit Studenten der Universität der Künste in Posen entwickeln, mit denen wir im kommenden akademischen Jahr ein gemeinsames konzeptionelles Projekt planen.
MK: Haben Sie bestimmte berufliche Träume bezüglich des Designs? Gibt es noch etwas in Ihrer „Schublade“, das noch nicht das Licht der Welt erblickt hat?
PK: Ja, absolut. Ich habe ein paar... In diesem Jahr habe ich beschlossen, dass ich einige wirklich unabhängige, persönliche Projekte umsetzen möchte – im Wesentlichen die Arbeit an jenen Konzepten direkt aus der „Schublade“ (...). Sie sollen auf meine persönlichen gestalterischen und funktionalen Bedürfnisse reagieren, da all diese Objekte, Gegenstände und Möbelstücke mit meinem eigenen Wohnraum zu tun haben werden. Deshalb lade ich Unternehmen, die ich seit vielen Jahren kenne, ein und werde sie auch weiterhin einladen, sich an diesen Projekten zu beteiligen – darunter natürlich auch Balma –, um sie gemeinsam mit diesen Herstellern unter meinem eigenen Namen zu realisieren.
MK: Dann wünsche ich Ihnen viel Erfolg und viele weitere Projekte von der Tragweite der Kollektion In. Vielen Dank für das Gespräch.
Piotr Kuchciński - Architekt und einer der am häufigsten ausgezeichneten polnischen Designer. Absolvent der Fakultät für Architektur an der Technischen Universität Posen, Gewinner des Titels „Designer des Jahres“ (IWP, 2012) und „Schöpfer“ („DesignAlive“, 2016). Seine Entwürfe wurden mit prestigeträchtigen internationalen Preisen ausgezeichnet, darunter dem „Red Dot Design Award“ und dem „iF Design Award“. Er hat erfolgreich mit vielen polnischen Marken zusammengearbeitet, darunter Balma, NOTI, VOX, Profim, Bejot und Paged. Er ist seit den 1990er Jahren mit der Marke Balma verbunden und ist der Schöpfer der ikonischen Chefzimmer-Systeme In und Xeon.
Autorin: Magdalena Kaniewska, ESG-Managerin bei Fabryka Mebli Balma. Expertin, die Nachhaltigkeit und ESG mit positiver Psychologie und Unternehmenskommunikation verbindet. Sie unterstützt den Aufbau einer Organisationskultur, die auf Verantwortung, Achtsamkeit und Beziehungen basiert.
